Subaru Heritage

Subaru heeft een rijke en succesvolle geschiedenis in rallyracen, met vele overwinningen en een sterke aanwezigheid in de motorsportwereld. Hieronder volgt een chronologisch overzicht van de rallygeschiedenis van Subaru:

Vroege Jaren en Ontwikkeling (1960-1980)

Subaru, het automerk dat deel uitmaakt van het Japanse bedrijf Subaru Corporation (voorheen bekend als Fuji Heavy Industries), begon zijn motorsportactiviteiten in de vroege jaren ’60. De focus lag echter eerst op de ontwikkeling van auto’s voor de reguliere markt en niet direct op rallyracen.

Het merk maakte zijn eerste serieuze stappen in rallysport in de jaren ’70, met de introductie van de Subaru Leone, die een solide basis vormde voor toekomstige rallyauto’s. De Leone was een van de eerste voertuigen met een vierwielaandrijving in het Subaru-gamma, een kenmerk dat later cruciaal zou worden voor hun rallysucces.

De Jaren ’80: De Doorbraak in de Wereld van Rallys

Subaru’s daadwerkelijke doorbraak in de rallywereld kwam met de introductie van de Subaru Justy in de jaren ’80. In 1980 richtte Subaru een eigen rallyteam op, Subaru Rally Team, en de Justy bewees zijn capaciteiten in verschillende rallyevenementen.

Een belangrijke mijlpaal was in 1983, toen Subaru haar eerste overwinning behaalde in een wereldwijde rally met de Justy. Deze overwinning markeerde het begin van een succesvolle periode voor Subaru in de rallysport.

De Jaren ’90: Het Tijdperk van de Impreza

De jaren ’90 waren een gouden periode voor Subaru in de rallysport, met de introductie van de Subaru Impreza. De Impreza werd al snel beroemd door zijn indrukwekkende prestaties en werd het belangrijkste voertuig voor Subaru in de World Rally Championship (WRC).

In 1993 maakte de Subaru Impreza zijn debuut in de WRC, en het rallyteam werd geleid door de getalenteerde coureur Colin McRae. In 1995 behaalde Colin McRae zijn eerste wereldkampioenschapstitel in de Impreza, wat Subaru’s naam vestigde als een dominante kracht in de rallysport. Dit was ook het jaar waarin de Subaru Impreza 555 werd geïntroduceerd, een icoon van de rallywereld.

De Subaru Impreza 555, met zijn opvallende blauwe en gele livery, werd al snel een symbool van rallysucces. Het succes werd voortgezet in 1996 toen Subaru ook het constructeurstitel veroverde.

De Jaren 2000: Verder Succes en Nieuwe Generaties

In de vroege jaren 2000 zette Subaru haar succes voort met de Impreza WRX. De WRX was een verbeterde versie van de oorspronkelijke Impreza en bracht Subaru verdere overwinningen en titels in de WRC.

In 2001 won de Subaru Impreza WRX de constructeurstitel en de rijderstitel met de Britse coureur Richard Burns. Deze overwinning was een belangrijke bevestiging van Subaru’s status in de rallywereld. Het seizoen 2003 was ook opmerkelijk, toen Petter Solberg, een andere getalenteerde Subaru-coureur, het wereldkampioenschap voor rijders won met de Impreza WRX.

De Late Jaren 2000 en de Transitie naar de STI

In de late jaren 2000 begon Subaru met de ontwikkeling van de Impreza WRX STI, een geavanceerdere versie van hun rallyauto. De STI versies waren ontworpen om nog betere prestaties te leveren en werden geprezen om hun technische innovaties en betrouwbaarheid.

Hoewel Subaru in deze periode nog steeds competitief was in de WRC, begonnen andere fabrikanten, zoals Citroën en Ford, ook sterke concurrenten te worden. In 2008 trok Subaru zich tijdelijk terug uit de WRC vanwege de economische omstandigheden, maar het merk bleef betrokken bij andere motorsportdisciplines en regionale rallyevenementen.

De Jaren 2010 en Heden: Terugkeer en Herpositionering

Subaru keerde in 2011 terug naar de WRC, maar met een gewijzigde strategie en zonder de nadruk die het eerder had gelegd op de wereldkampioenschappen. Het merk concentreerde zich nu meer op het promoten van de Subaru WRX STI in lokale en regionale rallycompetities.

In 2014 kondigde Subaru aan dat het team zich zou richten op andere motorsportevenementen, zoals de American Rally Association en de Global RallyCross Championship, wat een bredere strategie weerspiegelde dan alleen de WRC.

In de afgelopen jaren heeft Subaru haar focus verschoven naar de productie van consumentenauto’s en SUV’s, terwijl het nog steeds betrokken blijft bij rallyactiviteiten op kleinere schaal. De Subaru WRX STI blijft een icoon van rallysucces en een favoriet onder rallyliefhebbers en autoliefhebbers wereldwijd.

Conclusie

Subaru’s rallygeschiedenis is een verhaal van innovatie, succes en voortdurende betrokkenheid bij de motorsport. Van de vroege experimenten met vierwielaandrijving tot de iconische overwinningen van de Impreza, Subaru heeft bewezen een belangrijke speler te zijn in de wereld van rallyracen. De combinatie van technische innovatie en uitstekende rijvaardigheid heeft Subaru een bijzondere plaats gegeven in de rallygeschiedenis en blijft een inspiratiebron voor motorsportliefhebbers over de hele wereld.